Esterilidad femenina

Para que en una mujer ocurra un embarazo de forma natural, deben darse una serie de condiciones. En una situación normal, los ovarios han de producir cada mes un ovocito (óvulo) de la madurez y calidad suficiente para poder desarrollar un embrión una vez fecundado. Los espermatozoides tienen que poder acceder, en el momento oportuno, hasta el lugar donde se desarrolla la fecundación: habitualmente en la parte de la trompa más próxima al ovario. No deben existir por tanto obstáculos físicos, químicos o inmunológicos que les impidan llegar. Una vez fecundado el ovocito y convertido ya en embrión, ha de viajar por la trompa hasta la cavidad uterina donde tiene lugar la implantación. El embrión debe implantarse en la mucosa del útero, que se denomina endometrio. El endometrio ha de tener la preparación adecuada para permitir la implantación y desarrollo del embrión. Si todo el proceso funciona correctamente se produce embarazo.

Una anomalía en un punto del proceso dará lugar a esterilidad. Analizando los problemas que se pueden producir en cada punto, tendremos los diferentes tipos de esterilidad de origen femenino:
Factor ovárico.

Mujeres sin función ovàrica:
En ocasiones los ovarios de la mujer no son normales, como sucede en algunas anomalías cromosomicas. En otras mujeres los ovarios son normales, pero dejan de funcionar mucho antes de lo que correspondería a la edad normal de menopausia (a partir de los 45 años). Si la regla desaparece entre los 40 y 45 años, se denomina menopausia precoz. Si ocurre antes de los 40 años se conoce como fallo ovárico prematuro. La perdida de la función ovárica puede deberse también a tratamientos médicos y quirúrgicos. Sobretodo en algunos tipos de cáncer puede ser necesaria la extirpación de los ovarios, en la llamada anexectomia bilateral, o la inutilización del ovario mediante radiaciones en la denominada castración por radioterapia.

Mujeres con función ovárica anormal:
A veces, en mujeres que aun tienen la regla, la reserva de ovocitos de buena calidad del ovario está prácticamente agotada. Estos casos que se conocen como fallo ovarico oculto responden mal a la estimulación que se utiliza en el tratamiento de la esterilidad. Otra alteración del funcionamiento del ovario es el denominado síndrome del ovario poliquístico. Existe en estas pacientes un trastorno hormonal que hace que no se ovule de forma adecuada. En esta patología pueden darse largos períodos sin regla (amenorrea). Estos períodos sin menstruación suceden también en otros trastornos hormonales como en la hiperprolactinemia. En este caso, la excesiva secreción de una hormona llamada prolactina que se produce en la glándula hipófisis es la causante de la esterilidad.

Algunas enfermedades inflamatorias que afectan los ovarios como la endometriosis, pueden empeorar la calidad de los ovocitos. La endometriosis consiste en la presencia de tejido endometrial (como la mucosa uterina que produce la regla) fuera de la cavidad uterina. Frecuentemente anida en el ovario pero puede hacerlo en otras localizaciones. Produce sangrado e inflamación.
Factor tubárico

Las trompas deben permitir el paso de los espermatozoides para fecundar al ovocito y una vez fecundado deben posibilitar que este llegue hasta el útero. La obstrucción de las trompas u obstrucción tubárica es pues causa de esterilidad. La falta de movilidad de las trompas por procesos adherenciales o inflamatorios puede ser también causa de problemas.
La trompa obstruida puede en ocasiones estar dilatada y contener líquido. Esta patología se conoce con el nombre de hidrosalpinx. El líquido contenido, a menudo de tipo inflamatorio, puede suponer una dificultad añadida en la consecución del embarazo.
Factor cervical

Los espermatozoides acceden al útero a través del cuello del mismo llamado también cérvix. Un ambiente hostil, con moco espeso, ácido o con presencia de sustancias inflamatorias puede impedir el normal acceso de los espermatozoides e impedir la fecundación.
Factor uterino

El embrión debe anidar en el útero. En la mucosa interna denominada endometrio. Si el endometrio no se encuentra en el grado de desarrollo y maduración adecuados, la implantación no será posible. La presencia de tumores internos como son pólipos o miomas submucosos puede ser un factor añadido para dificultar el embarazo. También puede ser causa de esterilidad la existencia de malformaciones uterinas, que en muchos casos no son apreciables en la exploración ginecológica rutinaria.